Syv fakta om flått

Flått er små dyr som kan overføre sykdom til både deg og hunden. Hele deres eksistens avhenger av å bite seg fast i mennesker eller dyr og drikke blod. Man kan lure på hvilket formål de egentlig har her på jorden.

Selv om flått er vanlig i Norge, hersker det mange misoppfatninger om dem. La oss ta en titt på syv fakta om disse parasittene. Jo mer du vet, desto lettere vil det være å forstå hvorfor du vil unngå flått.

FAKTUM 1: ALLE FLÅTT ER IKKE LIKE

Det finnes cirka 900 forskjellige flåttarter i verden. Flått er inndelt i to adskilte grupper – harde flått og myke flått. Harde flått har et hardt skjold bak munndelene og er formet som et flatt frø. Myke flått mangler et hardt skjold og er formet som en rosin. Det finnes ikke myke flått i Nord-Europa, men du kan risikere å støte på dem på ferie i enkelte søreuropeiske land.

Myke flått kan lett forveksles med voksne harde hunnflått som er fulle av blod, for de ser også ut som en fet grå rosin. Det er kun harde flått vi finner her i Norge, og av disse er det flåttarten som kalles skogflått (Ixodes ricinus), som er den vanligste og den du og ditt dyr sannsynligvis støter på utendørs.

FAKTUM 2: DET FINNES FLÅTTARTER SOM KAN OVERLEVE INNENDØRS I LANG TID

Husflåtten, som også kalles brun hundeflått eller kennelflått, trives i hjem og bygninger. Husflåttens livssyklus skiller seg fra andre flåttarter siden den kan overleve og utvikle seg innendørs.

Dette betyr at husflåtten kan leve i kaldere klimaer selv om den foretrekker å ha det varmt. Husflåtten hører ikke naturlig hjemme i Norge, men kan overføres via hunder på reiser eller ved import for eksempel fra Sør-Europa.

Når denne flåtten først har kommet seg inn i hjemmet ditt, gjemmer den seg i sprekker, bak radiatorer, under tepper og møbler og i tykke stoffer og vegger. Etter at den har spist, kan en hunnhusflått legge så mye som 5000 egg.

FAKTUM 3: FLÅTT KAN OVERFØRE SYKDOMSFREMBRINGENDE MIKROORGANISMER TIL HUNDER, MEN IKKE ALLE VIL NØDVENDIGVIS GJØRE DIN HUND SYK

Flåttartene som er mest utbredt i Norge kan overføre forskjellige sykdommer til hunder – for eksempel borreliose, anaplasmose og skogflåttencefalitt (TBE). Borreliose forårsaker vanligvis ikke sykdom hos hunder, men det er ikke uvanlig at hunder kan ha antistoffer mot borreliose uten at de viser tegn på sykdom. Hvis hunden har antistoffer uten å være syk, betyr det at hundens eget immunforsvar har tatt seg av infeksjonen på et tidlig stadium.

Anaplasmose hos hund kan forårsake symptomer som sløvhet, feber, redusert appetitt, leddsmerter og svakhet. TBE er bare diagnostisert i noen få tilfeller hos hunder, men er en sykdom man bør holde øye med i fremtiden.

Risikoen for sykdommer er en av grunnene til at det er viktig at du beskytter hunden, katten og deg selv mot flått. Flåtten må vanligvis suge blod en god stund før det er risiko for at den overfører sykdommer. Det er derfor viktig at du fjerner flått som har bitt seg fast med én gang du oppdager dem, for å redusere risikoen for sykdom. Du kan beskytte hunden din mot flått. Be veterinæren om råd.

FAKTUM 4: FLÅTT UTVIKLER SEG GJENNOM FIRE LIVSSTADIER – OG KAN VÆRE SÅ SMÅ AT DE ER VANSKELIGE Å FÅ ØYE PÅ

Etter at de har spist og parret seg, hopper hunnflåtten av verten for å legge egg. Ulike flåttarter legger forskjellig antall egg, men det er vanligvis snakk om flere tusen. Eggene utvikler seg til larver og nymfer før de skifter ham og blir voksne.

Larver og nymfer er så små at det kan være vanskelig å få øye på dem. De kan likevel bære med seg sykdomsfrembringende mikroorganismer. Det er derfor viktig at du beskytter hunden din mot flått – også dem du ikke kan se. Veterinæren kan gi deg råd om hvordan du beskytter hunden.

FAKTUM 5: FLÅTT KAN MERKE AT DU NÆRMER DEG

Flått kan ikke hoppe, men de faller ikke tilfeldig ned på en vert. Flått lever i fuktige, skyggefulle områder. De oppholder seg gjerne på høyt gress og lavt løvverk og venter på at en vert skal gå forbi. Når de føler vibrasjoner, varme og karbondioksid fra et passerende dyr eller menneske, strekker de ut de to forbena for å hekte seg fast.

Dette skjer ofte når et dyr eller en person stryker inntil høyt gress. Når en flått griper tak i en vert, tar den seg tid til å finne et godt sted der den kan bite seg fast og suge blod og kan ofte fylle seg med blod uten å bli lagt merke til.

FAKTUM 6: FLÅTT ER IKKE BARE ET PROBLEM NÅR DET ER VARMT

Flått trives så lenge temperaturen ute holder seg over fem plussgrader. Når temperaturen faller og flåtten er utendørs, graver de seg ned i bakken, inn i skjul eller under terrasser for å gå i dvale. Så snart temperaturen stiger, blir de aktive igjen og går på leting etter mat. På en varm høst- eller vårdag tar du gjerne med deg hunden i parken. Husk at også andre tar seg en tur ut når det er mildt – også flåtten.

FAKTUM 7: FLÅTTEN OPPHOLDER SEG IKKE BARE I SKOGEN ELLER PÅ LANDET, MEN OGSÅ I GRØNTOMRÅDER I BYEN OG I HAGEN DIN

Flått suger også blod fra ville dyr som fugler, harer og hjort. Det betyr at der disse dyrene befinner seg, finner vi også flått. Når de er ferdige med å suge blod, slipper de tak i verten for å utvikle seg til neste livsstadium, eller hvis det er en voksen hunn, legge egg.

Dette betyr at der vi finner disse dyrene, er det også flått – også i grøntarealer i byen eller i hagen din. Derfor er beskyttelse mot flått ikke bare relevant for hunder på landet. Snakk med veterinæren om hvordan du beskytter hunden din mot disse parasittene.