Forebygg separasjonsangst hos hunden

Hvis du er heldig nok til å være hjemme hele dagen med en hund, vet du hvilken fantastisk følgesvenn din pelskledde venn virkelig er, spesielt i tider med mye stress. Resultatene fra mange studier viser fordelene med å dele livet med en hund.

Eksempler er redusert angst, lavere blodtrykk og høyere nivåer av serotonin og dopamin (som i stor grad bidrar til ro og trivsel). Ikke minst styrker det å ha en hund dine rutiner når du er hjemme, og hjelper deg med å opprettholde en følelse av normalitet.

Hundene våre er sosiale vesener av natur, så de er overlykkelige over å ha menneskene sine hjemme hos seg dag og natt. Men hva vil skje med hundene våre når vi til slutt går tilbake til jobb og skole? Hvordan vil hundene våre klare seg når vi går tilbake til tidligere rutiner og de er alene i lange perioder?

For mange hunder kan denne endringen oppfattes som en stor livshendelse, og selv valper som aldri viste noen tegn på separasjonsangst tidligere, kan plutselig utvikle alvorlige stress- og atferdsprobleme. Det er bra for valpen om den tilvennes alenetid gradvis så tidlig som mulig slik at det blir en del av rutinen dens.

Du kan sette i verk tiltak nå som styrker trygghetsfølelsen og gir bedre livskvalitet for hunden.

LÆR HUNDEN Å ROE SEG SELV

Du vil at hunden skal være komfortabel med å være alene, og hvis du kan hjelpe den med å lære «ferdigheter for alenetid», vil det være til stor hjelp for dere begge i fremtiden.

Her er noen ideer for å lære hunden å roe seg selv:

• Sett opp en barnegrind i døren til et av rommene hjemme, og gi hunden en matfylt tyggeleke for å holde den lykkelig opptatt. Hold deg rett på den andre siden av grinden. Prøv å gjøre dette minst fem ganger om dagen i fem til ti minutter. Når hunden ikke viser noen tegn på bekymring, øker du gradvis avstanden mellom dere til du kan være helt ute av syne. Husk at noe så enkelt som at du tar ut søpla eller henter posten, også er trening på være hjemme alene.
• Det kan være fint for hunden om den har et avslappingssted hvor den kan være i fred, slappe av og føle seg trygg. Det bør være et sted som er tilgjengelig for hunden å gå til og fra frivillig både når du er hjemme eller ute. Les om tilvenning av avslappingssted lengre nede i artikkelen.
• Hvis du liker å gå tur eller trene utendørs, kan du vurdere å gå minst én kort tur per dag uten hunden. Du kan også praktisere å gå inn og ut av inngangsdøren alene.
• Legg til rette for at hunden har minst én lur om dagen borte fra deg. Du kan la den ta en lur adskilt med en barnegrind, en lekegrind eller en dør.

HA FASTE RUTINER

Forutsigbarhet har en beroligende effekt på mennesker og hunder! Spesielt hvis hunden er engstelig vil det å gjøre dagene forutsigbare, uansett om du er hjemme eller borte, gjøre mye for å berolige dens nerver.

Prøv å opprette en daglig rutine slik at hunden kan lære når den kan forvente din oppmerksomhet. Dette betyr mating, fysisk aktivitet, lek, dobesøk og trening.

Hunden må også lære når på dagen den ikke kan forvente å få oppmerksomhet fra deg. På disse tidspunktene kan hunden ta en lur eller leke med en av yndlingslekene sine. Prøv å legge disse periodene til tidspunkter når du vanligvis ikke vil være hjemme.

FYSISK OG MENTAL BERIKELSE

Når du interagerer med hunden – ved lek, aktivitet, trening og dobesøk – bør du gjøre disse tidsperiodene virkelig engasjerende. Disse øktene bør være regelmessige og beriket med mental aktivering, slik at når hver økt er over, er din pelskledde venn klar til å roe seg og slappe av.

Det kan også være lurt å gi hunden en lengre økt med lek eller aktivitet før du drar, eller før planlagt alenetid for hunden. Dette bidrar til å redusere hundens energi og trette den ut, slik at den er klar til å hvile.

SETT AV ET AVSLAPNINGSOMRÅDE

Hvis du lærer hunden å slappe av på et bestemt sted, vil det gi et trygt sted hvor den kan slå seg ned når du ikke er hjemme. Du kan begynne å trene hunden til å gå til stedet med belønninger og gradvis øke lengden på oppholdet i avslapningsområdet.

Du ønsker etter hvert å etablere en daglig rutine hvor hunden lærer å gå til dette stedet etter hver økt med aktivitet eller lek for enten å ta en lur eller bare slappe av. Du kan gi hunden belønninger på dette stedet og legge til andre elementer for å gjøre det avslappende, som en komfortabel seng, musikk eller et klesplagg med din lukt.

MOTKONDISJONERING

For hunder som har mild separasjonsangst kan en prosess som kalles motkondisjonering, være svært effektiv. Gjennom denne treningen endres hundens angstfylte eller engstelige reaksjon på en situasjon i stedet til en avslappet respons.

Over tid vil hunden lære at den tingen den frykter – at du etterlater den alene – faktisk vil føre til noe godt. For separasjonsangst betyr det vanligvis noe godt å spise. For å utvikle denne assosiasjonen kan du gi hunden en leke fylt med mat.

Det bør ta hunden minst 20 til 30 minutter å spise opp godbiten – lang nok tid til at den er helt fornøyd og tilfreds. Når du kommer hjem, skal du fjerne disse godbitene slik at de bare forbindes med at du drar.

Denne typen trening er imidlertid bare effektiv for hunder med mild separasjonsangst. Hunder med mer alvorlig angst har generelt ikke lyst til å spise i det hele tatt.

ALVORLIG SEPARASJONSANGST

Ved mer alvorlige tilfeller av separasjonsangst er treningen mer komplisert. Den nervøse hunden må gradvis vennes til å være alene med korte separasjoner som gradvis blir lengre. Prosessen for disse hundene kalles desensibilisering og motkondisjonering.

Denne prosessen gjennomføres helst under veiledning av en utdannet og erfaren profesjonell hundetrener. Hvis tilvenningen gjøres på feil måte, kan den lett virke mot sin hensikt, slik at hunden blir enda mer redd og stresset.

TEGN DU BØR SE ETTER

Hvis du er redd for at din firbente venn opplever en form for separasjonsangst, er dette noen vanlige tegn å være på utkikk etter:

• Bjeffing/uling. Mange hunder vil gi høylytt uttrykk for sin misnøye når de etterlates alene. Denne bjeffingen og ulingen er vedvarende og utløses av å bli etterlatt alene.
• Tygging/graving/ødeleggelse. Noen hunder vil ødelegge gjenstander i huset, tygge på dørkarmer eller sko, eller skrape på dører og døråpninger. Denne typen atferd kan føre til skader. Hunden kan for eksempel få ødelagte tenner, kuttskader, oppskrapte poter og skadede klør.
• Stikke av. En hund med separasjonsangst kan prøve å stikke av fra et område hvor den er innestengt. Den kan prøve å gjøre dette ved å grave eller tygge seg gjennom dører eller gjerder, noe som kan føre til skade på tennene og klørne.
• Gå frem og tilbake eller i ring. Noen hunder går eller løper langs en bestemt bane i et fast mønster. De kan løpe i sirkel eller gå frem og tilbake.
• Urinere / gjøre fra seg. Noen hunder vil ha «uhell» når de etterlates alene. Det kan være fordi de blir etterlatt alene for lenge så de ikke kan holde seg lenger, men det kan også være et tegn på et problem med å være hjemme alene.

Et viktig trekk ved atferd knyttet til separasjonsangst er at den vanligvis ikke forekommer når hunden er sammen med eierne sine.

HUSK

Hundens nervøse atferd skyldes IKKE ulydighet eller trass. Hvis hunden utviser atferd som forbindes med separasjonsangst, må du prøve å huske at den er opprørt og prøver å håndtere stress. Det er viktig at du ikke skjenner på eller straffer hunden for denne atferden. Hvis du gjør det, kan hunden bli enda mer opprørt, og problemet kan bli mye verre.

Snakk med en veterinær hvis du trenger hjelp med hundens separasjonsangst. Husk at din pelskledde følgesvenn var der for deg da du var hjemme. Nå som du vender tilbake til de faste rutinene, er det din tur til å stille opp for hunden din.